有时候内燃机比如发电机、农机、摩托车的内燃机，可能会长期不用，比如冬天农机不用，或者发电机平时用得少，要是随便放着不管，很容易出问题，比如生锈、零件老化、启动不了，等下次想用的时候就麻烦了。其实长期存放内燃机有几个关键步骤，做好了就能让内燃机保持好状态，下次用的时候一启动就能用。
首先要把燃油处理好，内燃机里的燃油要是长期存放，会慢慢变质，产生沉淀物，这些沉淀物会堵塞喷油嘴、油管，还会腐蚀燃油系统的零件，比如油箱、化油器。所以存放前要把油箱里的燃油放干净，可以把内燃机启动，让它怠速运转，直到燃油用完自动熄火，这样能把油箱、油管、化油器里的燃油都排空，避免残留的燃油变质。要是不方便把燃油排空，也可以往油箱里加适量的燃油稳定剂，燃油稳定剂能防止燃油变质，按照说明书上的用量加就行，加完后启动内燃机运转几分钟，让燃油稳定剂和燃油充分混合，然后再存放。
然后要更换机油，用过的机油里含有杂质、金属碎屑，长期存放在内燃机里，这些杂质会附着在零件表面，腐蚀零件，尤其是活塞、气缸壁这些精密零件，容易生锈。所以存放前要把旧机油放掉，然后加入新的机油，加机油的时候要注意油位，别加太多也别太少，加到油尺的上下刻度之间就行。加完新机油后，启动内燃机怠速运转 1-2 分钟，让新机油充分润滑各个零件，在零件表面形成一层保护膜，这样能防止零件生锈，也能让下次启动时零件得到更好的润滑。
接下来要清洁内燃机的外表和空气滤清器，外表的油污、灰尘要是不清理，长期存放会腐蚀外壳，还可能让灰尘进入内燃机内部，影响零件。用湿布把外表的油污、灰尘擦干净，要是油污比较顽固，可以用少量中性清洁剂擦，擦完后用干布擦干，别让水留在外壳上，以免生锈。空气滤清器也要拆下来清理，要是是纸质的空气滤清器，用压缩空气从里往外吹干净，要是太脏就换掉；要是是海绵的空气滤清器，用清水洗干净，晾干后再装回去。空气滤清器清理干净了，能防止灰尘进入气缸，避免零件磨损。
还要做好防锈处理，内燃机的金属零件比如火花塞、排气管、气缸盖，长期暴露在空气中容易生锈。可以把火花塞拆下来，往气缸里倒入少量新机油，然后用手转动曲轴，让机油均匀地涂抹在气缸壁和活塞上，再把火花塞装回去，这样能防止气缸壁和活塞生锈。排气管的出口可以用干净的布或塑料袋堵上，防止灰尘、雨水进入排气管，避免排气管内部生锈。另外，内燃机的外部金属零件，比如螺栓、螺母，可以涂一点黄油，黄油能隔绝空气和水分，防止生锈，下次用的时候也容易拆卸。
存放环境也很重要，要把内燃机放在干燥、通风、避光的地方，别放在潮湿的地方，比如地下室、墙角边，潮湿的环境会让内燃机生锈、零件老化；也别放在阳光直射的地方，阳光直射会让橡胶零件比如皮带、密封圈老化、变硬、开裂，影响使用寿命。可以在地面上垫一块木板，把内燃机放在木板上，避免直接接触地面的潮气。要是有条件，还可以用防尘罩把内燃机罩起来，防止灰尘落在上面。
最后，定期检查一下，哪怕长期存放，也可以每隔一两个月检查一次，看看内燃机有没有生锈的地方，机油有没有渗漏，橡胶零件有没有老化。要是发现有问题，及时处理，比如有轻微生锈，可以用砂纸轻轻磨掉，再涂一点黄油；要是机油渗漏，检查一下机油盖有没有拧紧，或者密封圈有没有损坏，及时更换密封圈。
只要做好这些存放步骤，内燃机长期不用也不会坏，下次想用的时候，只要检查一下机油、燃油，就能顺利启动，不用花时间修，也不用换零件。